패혈증 주요 정보 및 원인과 치료법

패혈증(敗血症, sepsis)은 혈액이 세균에 감염되어 전신에 염증 반응이 나타나는 위중한 질환입니다. 과거에는 '혈액 중독(blood poisoning)'이라고도 불렸으나, 이는 정확한 표현이 아닙니다. 패혈증은 단순히 혈액에 세균이 있는 것을 넘어, 우리 몸의 면역 시스템이 감염에 대해 과도하게 반응하면서 발생하는 생명을 위협하는 응급 상황입니다.
주요 정보:
* 정의: 감염에 대한 신체의 과도한 반응으로, 생명을 위협하는 장기 기능 장애를 유발할 수 있는 상태입니다.
* 원인: 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 미생물에 의한 감염이 원인이 될 수 있습니다. 폐렴, 요로 감염, 피부 감염, 복부 감염 등이 흔한 유발 요인입니다.
* 증상: 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 초기에는 감기나 몸살과 유사할 수 있습니다. 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
   * 고열 또는 저체온
   * 오한 및 떨림
   * 빠른 심박수
   * 빠른 호흡
   * 혼란 또는 의식 저하
   * 소변량 감소
   * 피부 발진 또는 변색 (푸르거나 창백하거나 얼룩덜룩한 피부)
   * 극심한 통증 또는 불편함
   * 기력 저하
* 진단: 패혈증은 단일 검사로 진단하기 어렵습니다. 의사는 환자의 증상, 병력, 신체 검진 결과와 함께 혈액 검사, 소변 검사, 영상 검사 (흉부 엑스레이, CT 스캔 등) 등을 종합하여 판단합니다. 혈액 검사에서는 백혈구 수치 변화, 젖산 수치 증가, 염증 지표 상승 등을 확인할 수 있습니다.
* 치료: 패혈증은 응급 치료가 필요한 질환입니다. 치료의 핵심은 다음과 같습니다.
   * 항생제 투여: 신속하게 광범위 항생제를 투여하여 감염을 일으킨 미생물을 제거합니다. 이후 검사 결과에 따라 특정 미생물에 효과적인 항생제로 변경할 수 있습니다.
   * 수액 공급: 혈압을 유지하고 장기 기능을 보존하기 위해 정맥으로 수액을 공급합니다.
   * 혈압 상승제 투여: 수액 공급에도 불구하고 혈압이 낮게 유지될 경우 혈관을 수축시켜 혈압을 높이는 약물을 사용합니다.
   * 산소 공급: 혈액 내 산소 농도를 유지하기 위해 산소를 공급하며, 심한 경우 인공호흡기 치료가 필요할 수 있습니다.
   * 장기 기능 보조: 신장 기능 저하 시 투석, 혈액 응고 장애 시 수혈 등 손상된 장기의 기능을 보조하는 치료를 시행합니다.
   * 감염원 제거: 농양 등 감염 부위가 명확한 경우 수술이나 배액을 통해 감염원을 제거하기도 합니다.
* 예방: 패혈증을 예방하기 위한 가장 중요한 방법은 감염을 예방하는 것입니다.
   * 손 위생 철저: 비누와 물로 흐르는 물에 20초 이상 손을 자주 씻고, 손 소독제를 사용합니다.
   * 상처 관리: 상처를 깨끗하게 소독하고 덮어 감염을 예방합니다.
   * 예방 접종: 인플루엔자, 폐렴 등 예방 가능한 감염병에 대한 예방 접종을 받습니다.
   * 만성 질환 관리: 당뇨병, 만성 폐 질환 등 기저 질환을 잘 관리하여 감염 위험을 줄입니다.
   * 조기 진료: 감염 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 진료를 받습니다.
패혈증은 빠르게 진행될 수 있으며, 치료가 늦어지면 장기 부전, 쇼크, 사망에 이를 수 있는 매우 위험한 질환입니다. 따라서 의심 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 전문적인 진료를 받는 것이 중요합니다.