뇌전증 원인 및 증상과 치료법

뇌전증은 뇌 신경세포가 일시적으로 과도하게 흥분하여 발작을 일으키는 만성적인 뇌 질환입니다. 발작은 예고 없이 갑자기 발생하며, 의식 소실, 경련, 감각 이상, 행동 변화 등 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다.
뇌전증의 원인
뇌전증의 원인은 매우 다양하며, 연령별로 다르게 나타날 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
* 뇌 손상: 출산 중 뇌 손상, 두부 외상, 뇌졸중, 뇌종양, 뇌 감염 (뇌염, 뇌수막염) 등
* 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 뇌전증 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
* 뇌 발달 이상: 선천적인 뇌 기형 또는 발달 과정 중 문제 발생
* 대사 이상: 특정 대사 질환으로 인해 뇌 기능 이상 발생
* 원인 불명: 약 50%의 뇌전증은 뚜렷한 원인을 찾을 수 없습니다.
뇌전증의 증상
뇌전증 발작의 증상은 뇌의 어느 부위가 영향을 받는지, 발작의 정도는 어떠한지에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
* 경련: 몸이 뻣뻣해지거나 (강직) 떨리는 (간대) 운동
* 의식 소실: 잠시 동안 의식을 잃거나 멍한 상태 지속
* 감각 이상: 특정 부위의 저림, 따끔거림, 환각 (보이거나 들리지 않는 것을 느끼는 증상)
* 자동증: 의식 없이 입맛을 다시거나 손을 만지작거리는 등의 반복적인 행동
* 정신 증상: 불안, 공포, 이상한 느낌 등
뇌전증의 진단
뇌전증은 환자의 병력 청취와 신경학적 검사를 통해 의심할 수 있으며, 다음과 같은 검사를 통해 확진하고 발작의 종류와 원인을 파악합니다.
* 뇌파 검사 (EEG): 뇌의 전기적 활동을 기록하여 뇌파 이상 유무 확인
* 뇌 영상 촬영 (MRI, CT): 뇌의 구조적 이상 여부 확인
* 혈액 검사: 뇌전증의 원인이 될 수 있는 대사 이상 또는 감염 여부 확인
뇌전증의 치료
뇌전증의 치료 목표는 발작을 완전히 멈추거나 빈도와 강도를 줄여 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.
* 항뇌전증 약물 치료: 가장 일반적인 치료 방법으로, 뇌의 과도한 흥분을 억제하는 약물을 복용합니다.
* 수술적 치료: 약물로 조절되지 않는 특정 부위의 뇌전증에 대해 뇌 병변 부위를 제거하거나 뇌의 특정 부위를 자극하는 수술을 시행할 수 있습니다.
* 케톤 생성 식이요법: 약물로 조절이 어려운 소아 뇌전증 환자에게 고려될 수 있는 치료법입니다.
* 뇌 자극 치료 (미주 신경 자극술, 뇌심부 자극술): 약물로 조절이 어려운 뇌전증 환자에게 발작 빈도를 줄이기 위해 사용될 수 있습니다.
뇌전증은 적절한 진단과 치료를 통해 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 발작 증상이 나타나면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.