결절(結節, Nodule)의 정의, 원인, 증상, 치료 및 예방

결절(結節, Nodule)의 정의, 원인, 증상, 치료 및 예방


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1. 결절이란?

결절(Nodule)은 피부나 장기 내부에 발생하는 단단한 혹이나 덩어리를 의미합니다. 크기는 보통 0.5cm~2cm 정도이며, 피부 표면에 나타나거나 몸속(폐, 갑상선, 림프절 등)에서도 발견될 수 있습니다.

결절은 양성이거나 악성일 수 있으며, 단순한 염증 반응부터 종양성 변화까지 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.


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2. 결절의 주요 원인

결절의 발생 원인은 그 위치에 따라 다를 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

① 염증성 결절

피부 감염: 모낭염, 종기, 여드름 등이 심해져 결절로 발전

자가면역질환: 류마티스 관절염, 베체트병 등에서 결절 발생 가능

육아종성 질환: 결핵, 사르코이드증 등의 감염성 또는 염증성 질환


② 종양성 결절

양성 종양: 지방종, 섬유종, 갑상선 결절 등

악성 종양: 폐암, 갑상선암, 림프종 등에서 결절 형태로 나타남


③ 대사성 질환 및 기타 원인

통풍 결절: 요산이 쌓여 발생하는 통풍성 결절

고지혈증: 피부에 지방이 쌓여 황색종(지방 결절) 형성



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3. 결절의 유형과 증상

① 피부 결절

피부에 단단하고 통증이 있거나 없는 혹이 형성

붉거나 색 변화 없이 단순히 부풀어 오를 수도 있음

감염성 결절의 경우 고름이 차거나 열감이 동반될 수 있음


② 갑상선 결절

목 앞쪽에 혹이 만져짐

큰 경우 삼킴 곤란, 목소리 변화 가능

갑상선 기능 이상(갑상선 기능 항진증/저하증) 동반 가능


③ 폐 결절

폐 X-ray나 CT 촬영 시 발견

초기에는 증상이 거의 없음

크기가 커지면 기침, 호흡곤란, 흉통 발생 가능


④ 림프절 결절

감염이나 면역반응으로 인해 림프절이 붓고 단단해짐

만성적인 경우 림프종(혈액암) 감별 필요


⑤ 류마티스 결절

관절 주변에 단단한 혹이 생기며, 보통 통증은 없음

만성 류마티스 관절염 환자에서 흔히 발생



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4. 결절의 진단 방법

결절이 발견되면 다음과 같은 검사를 통해 원인을 찾습니다.

① 신체 검사 및 병력 청취

결절의 크기, 모양, 위치, 통증 여부 확인


② 영상 검사

초음파: 갑상선 결절, 피부 결절 평가

X-ray, CT, MRI: 폐 결절, 내부 장기 결절 확인


③ 조직 검사(생검, Biopsy)

암이나 만성 질환이 의심될 경우 조직을 채취하여 검사


④ 혈액 검사

염증 수치(CRP, ESR), 종양 표지자 검사



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5. 결절의 치료 방법

치료는 결절의 원인과 위치에 따라 다릅니다.

① 감염성 결절 치료

항생제 치료: 세균 감염이 원인일 경우

배농(고름 제거): 필요할 경우 절개하여 고름 제거


② 양성 결절 치료

크기가 작고 증상이 없으면 관찰

필요할 경우 스테로이드 주사로 염증 완화


③ 악성 결절(암) 치료

수술적 절제: 암이 의심될 경우

항암제, 방사선 치료: 전이 가능성이 있을 경우


④ 류마티스 및 자가면역 질환 결절 치료

면역억제제, 항염증 치료 진행



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6. 결절의 예방 방법

결절의 예방은 근본적인 원인을 피하고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

① 규칙적인 건강 검진

특히 갑상선, 폐, 림프절 결절은 조기 발견이 중요


② 감염 예방

철저한 위생 관리, 면역력 강화


③ 균형 잡힌 식습관

항산화 식품 섭취(과일, 채소)

고지혈증 예방을 위한 저지방 식단 유지


④ 규칙적인 운동 및 체중 관리

비만은 각종 대사 질환과 결절 발생 위험을 높일 수 있음



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7. 결론

결절은 단순한 피부 혹에서부터 내부 장기의 종양까지 매우 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
대부분의 결절은 양성이지만, 크기가 크거나 빠르게 자라는 경우 반드시 병원에서 검사를 받아야 합니다.

정기적인 건강 검진과 생활 습관 관리를 통해 결절을 예방하고, 필요할 경우 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.